Qu’a changé le smartphone, au fond ?

Le salon VivaTech 2026 est une véritable ruche. Impossible de tout voir, de tout entendre. Alors il faut faire confiance à la sérendipité

Cette sérendipité m’a conduit à saisir au vol un petit morceau d’une intervention d’un journaliste des Échos revenant sur ce qu’a changé le smartphone depuis son apparition, il y a une vingtaine d’années.

Le journaliste a relevé plusieurs mutations économiques apportées ou accélérées par le smartphone, dont trois ont particulièrement retenu mon attention :

• La plateformisation

Des entreprises comme Uber ou Airbnb ne possèdent rien : leur rôle est de faire se rencontrer une offre et une demande. Ce faisant, elles ont créé un nouveau marché. C’est tout l’enjeu de l’économie de plateforme, dont les modèles diffèrent pourtant d’un acteur à l’autre.

• L’abonnement

Le consommateur possède de moins en moins, il s’abonne de plus en plus. Les exemples sont légion : on n’achète plus de disques, on s’abonne à Deezer ou Spotify ; on n’achète plus de logiciels sur étagères, on souscrit des abonnements SaaS..

• La consommation à la demande

Corolaire du point précédent, le consommateur l’immobilise plus de l’argent dans un achat, il consomme un service ponctuel, quand il en a besoin. Par exemple, au lieu d’acheter une perceuse, il va la louer un week-end via une plateforme de location entre particuliers.

Ainsi, le véritable pouvoir transformateur du smartphone ne tient pas tant dans l’objet lui-même, mais dans les services qu’il a permis de voir émerger. Certes, le smartphone n’est pas le seul responsable de ces phénomènes. La plateformisation, par exemple, est apparue avant, sur le Web, avec ce que Tim O’Reilly avait appelé le Web 2.0. Mais le smartphone a joué un véritable rôle d’accélérateur.

Le même phénomène se produira-t-il demain avec les nouveaux appareils qui sont mis sur le marché, notamment les casques et lunettes de réalité augmentée ?